北京是一個很特別的都市。
論繁華，北京不如上海。論景色，北京不如蘇州。論生活機能，北京不如台北。
但是北京很大氣。北京有大開大闔的豪氣。北京有其他都市沒有的肅穆與森嚴氣象。
以前就聽說過，北京的街道很大條，都嘛是雙向各好幾線道。那時候心想，「啊不過就是多幾條線，有什麼好大驚小怪？」實際看到才知道，確實是很大條。而且每個路口之間的距離也出奇的遠，錯過一個路口可能要好數百公尺外才有下一個。類似這種路寬的道路，北京裡面比比皆是。
另外，北京的塞車也是另一奇景。每個大都市都會塞車，但是北京塞車依然堪稱一絕。本來十幾分鐘的車程，在北京塞起來可以讓你一個鐘頭在路上到不了。請記住，最好避開塞車時段。如果沒有選擇，可以考慮搭地鐵。
北京有些比較偏近市郊的地方，仍然有些許偏僻的氣息。像我們住了數晚的旅館附近，小路上就充斥著這樣的景象：
因為路小、腳踏車多，所以更容易塞車。早上晚上都塞翻了，計程車無敵難叫。
After about 11 hours of flight we landed at LA airport, and moved on to Palm Desert.
It's a long day, and there's still work to do tomorrow. I think it's bedtime already...
19 hours from now and I'll be on the plane to LA.
上次到加州也是超過十年前的事情了，不知道現在的加州看起來是什麼樣子？這次的行程又會有些什麼收穫、看到些什麼樣的人或事？在 DEMO 會場又會碰到些什麼精采的團隊？有些什麼樣的投資人？激盪出什麼樣的火花？我期待著。
這次打包，最難的就是挑選旅行書。這陣子書著實買的不少，可是怎麼揀選隨行的兩三本卻讓我傷透腦筋。有些書太深奧，不適合在旅途中花太多腦力深思；有的書內容太少，我怕撐不到旅途結束。而有些書我不喜歡別人知道我愛看，更不適合在飛機上閱讀。
今晚猶豫再三，最後選了三本書隨我上路。希望旅途當中若有閒暇時候，這三本書可以陪我在異鄉享受閱讀之樂。
這次去日本，是第四次了。不過以前去的時候年紀都小，這次是十幾年來第一次造訪。有些東西變了，也很多東西沒變。我仍然在大阪城拍走道和天守閣，也仍然在東大寺看大佛，以及到東本願寺餵鴿子。
在關西機場候機，準備要搭飛機回台灣囉...
後面幾天行程比較匆促，休息時間都不夠了，遑論上線。也許下次來的時候行程安排可以鬆散一點，悠閒一點，慢慢走慢慢休息吧。
Good things last forever. 尤其是 LV 皮包。這次我來大阪，對這句話感受特別深刻。尤其是看到千年前的 LV時 ：
該來去睡了，幾個小時以後要出發，準備前往關西機場。(here on google maps)
在眾海盜的圍攻當中，我們有驚無險的來到了水上商店。其實透過望遠鏡我們也可以看到，周圍的水上商店有好幾間，看起來似乎規模大同小異，做的生意也差不多。我們領隊是說這裡算是比較乾淨整齊，地方比較大的水上商店了。不過根據第一天的經驗，我覺得領隊說的話聽聽就好，不用太認真。
道了水上商店內部，發現裡面空間的確頗寬敞。書報雜誌小吃都有賣，還有許多觀光客可能會想買的紀念品。佈置的雖然還算整齊，可是就算如此，走在這裡還是可以聞到湖上漂來濃濃的腥臭味。
抬起頭來，有個小招牌。既然標語都這麼寫了，剛好又有點口渴，那就買個汽水喝吧。如果能促進當地消費也算是好事情吧... 等我們休息完畢，準備離開水上商店踏上回程時，這一天也已經接近尾聲了。
前幾天才說到洞里薩湖的地理狀態，與如今的貧弱現況。今天稍微有點時間，想多聊一些。洞里薩湖是當年周達觀所說的淡水洋，魚龍之屬多半產自這裡。上次也說到，洞里薩湖佔了內地魚獲的 75% 以上，相當驚人。可是即便如此，當地居民仍然生活在一片貧困當中。我們那天在一片腥臭味當中登船，和一般的觀光客一樣搭船遊湖。不過遊湖的過程裏，我們可真是大開眼界。
搭船觀光途中，隨處可見類似這樣的小舟。他們專門尋找載滿觀光客的船，鎖定目標、逐漸接近之後奮不顧身的抓住我們的船隻，然後賣力推銷他們手上的小商品，或者是乞討觀光客身上攜帶的東西或財物。
我們逐漸接近當地湖上的休息市場之一的時候，或許是因為他們大略知道觀光客的路線，所以休息市場周圍的這種小舟越來越多。圖中就是另一艘載著小孩子的小舟，危險的攀附在船上，乞討物品、販賣水果。雖然這麼說或許很不禮貌，但是我真的感覺，這種風格很像現代版的海盜。只是他們不燒殺劫掠而已。其餘英勇壯烈、奮不顧身攻佔敵船的行徑，相比大航海時代的海盜實在不遑多讓。
或許，對他們來說，這是為了求生的不得已吧？
看到圖中這個小孩子了嗎？他為什麼笑的這麼開心呢？因為他頭上戴的是善良的美寶的帽子 =_=就在海盜圍繞中，我們登上了當地的養魚場。其實算是類似湖中休息站，一大片比較平穩的平台搭在湖面上，有販賣一些觀光客紀念品、零食小吃的地方。
我們的第四天，先到小吳哥看日出，然候撘乘熱氣球以後，回飯店用早餐。下午前往洞里薩湖領略水上人家的生活。中間還有聖牛寺和巴孔寺等行程。不過今天就先寫吳哥寺的日出吧。雖然這次看到的日出不算頂漂亮，但是人真是 !@#$%^ 多啊....
我們是搭這種嘟嘟車去的。這個後面會寫一個 taxi，是當地的計程車。以前做功課的時候，大家都說嘟嘟車雖然便宜，但是因為當地路況不佳，搭起來會塵土滿面，不建議搭乘。可是這次去吳哥窟，發現觀光的基礎設施做的不錯，至少大景點都有柏油路了，應該是沒這個問題。
就這樣，我們一行人半夜四點多摸黑起床，亮著手電筒回到前一天下午才爬過的小吳哥去。穿過護城河的時候還很擔心有人走歪跌下去水裡呢 XD 我們沒有走完長長的石板道，而是在過了護城河之後的外院停下來，在那裡等待日出。
太陽害羞了好一陣子才出來。有些人看天光光還沒看到太陽，就已經等不及先走了，無緣得見太陽公公囉。人真的是亂七八糟的多，不知道是不是在吳哥周圍的觀光客都跑出來了。擠的滿滿滿啊... 聽說每當季節對的時候，太陽會從吳哥寺的中心塔那個方向升出來，那時候會有很多人在這裡架好相機準備拍照。不知道那時候熱不熱鬧就是了 :p
可是這個景象我倒是看到了。好多人啊 -_- 超像朝聖的信眾散去的樣子啦。這是在外院往護城河那邊拍的，這條走道就是護城河的走道。坦白說，或許是天候影響，在小吳哥看日出沒有什麼特別有精神。印象最深的反而是人人人人人人人... 到處都是的人啊 @_@
今天看了中國時報一篇報導，是篇外電。大體是在說，吳哥窟湧入的觀光客過多，遠超過古蹟所能夠承受的水準，其中又以巴肯寺被破壞的最為嚴重。而且觀光業對當地居民的生活品質雖有改善，但是幅度有限。真正受益的多半是外國投資人/商人。雖然之前寫過在達松將軍寺的心得，但是既然新聞有報導，剛好又準備寫巴肯山，就想順便來寫一篇。
我只能說，我幾乎完全同意報導關於吳哥窟的狀況。賺錢的是 SOKHA hotel，破壞古蹟的是觀光客，盜賣古蹟的可能是當地人，吳哥窟還撐的了多久？更何況觀光客就直接在古蹟上踩來踩去東摸西摸呢。
這是在爬巴肯寺階梯的時候，發現倒在路旁的石獅。這隻石獅為什麼會倒斃在路邊？是誰把牠的腳砍了的？又怎麼會出現在這裡？
不然看看這張吧。巴肯寺頂，女神像的身體上被刻劃了戀人的誓言。xxx LOVE xxx，這樣子刻在吳哥古蹟上會比較刻骨銘心嗎？=_= 我是不知道啦... 我知道的是，觀光客氾濫就算了，沒有人數管制不是觀光客的錯；但是如果到了古蹟還這麼不知道愛惜，那不管世界上有幾個世界文化遺產都是沒有用的啦...
離開吳哥寺的時候，時間已經不早了。我們急急忙忙的往巴肯山走，希望能夠看到傳說中美麗的巴肯山夕陽。
巴肯山其實並不高，大約只有 67 公尺而已。但是因為附近屬於平原地形，相對的巴肯山這個小丘陵就成為最高點了，也是觀光客登高環視吳哥遺跡群的好地方。當年是 Yasovarman 一世決定遷都來此。如果碑文記載可靠的話，那麼巴肯寺建廟時間在西元 907 年，比吳哥寺的建造還早了接近兩百年。
我們接近巴肯山的時候，首先映入眼簾的就是一顆大樹下面，綁著一隻大象，讓觀光客可以騎著大象繞樹一圈。雖然現在大象載著客人慢慢走，可是等到天黑要下班的時候，跑的可快的呢 =_=
我們沿著黃土路緩慢爬坡上山。山頂距離不很遠，但是由於都是塵土路，大家都覺得風塵僕僕。路上觀光客絡繹不絕，一條大長龍都往山頂走，所以要走錯路基本上是不容易的。好容易走到了山頂，巴肯寺終於在望的時候，卻被嚇到了 =_=
... 大家是在攻城嗎？... 為了要看夕陽，我們也只好拖著疲憊的身軀往上走了...
好在夕陽的美景確實不差，也不枉了我們走這麼一遭。不過我們環目四望，卻沒有看到吳哥寺在夕陽光輝下的身影。也許是我們被人群遮住了沒看到好角度吧？
當年 Yasovarman 一世建造巴肯寺之時，看到的夕陽想必也是這般景色。恰好一千一百年後的現在，我們看到的夕陽仍然十分美麗。但是底下的國度，卻是花開花落，由叢林變昌盛，再由繁華變成廢墟，更在廿世紀末上演了一場人間悲劇。當年在巴肯寺之後興建的許多寺廟，今日都只剩下傾頹的遺跡。以前的吳哥人，追求的是不朽嗎？他們達到不朽了嗎？
畫說我們匆匆看完迴廊浮雕，猛然發現同團團員都已經不知去向。從走向上看來，應該是已經前往中央主塔。於是打起精神，趕忙前行。到了主塔的時候，已經是下午四點左右。靠近主塔一看，心裡難免開始猶豫：「我真的要爬這玩意兒嗎？」
並不是主塔太高，整個主塔高度大約是 65 公尺，但是重點是斜度跟階梯啊。主塔斜度超過 70 度，階梯之間的高度差也很大，再加上每個階梯可以落角的地方很小，甚至不太勻稱，還有的地方已經破損不能使力。更倒彈的是，右下方還有個牌子，警告大家自己小心身體健康，如果要爬各安天命 -_- 一看就讓人有點望之卻步啊。許多觀光客來到這裡，總是會有一兩個沒上去看的。我是想說老爸老媽看不到人影，可能還在上面吧。再說，都千里迢迢來這麼遠了，難道不上去看看嗎？這可是象徵須彌山的主殿哪！於是硬著頭皮往上爬。
剛開始都很快，只要手腳並用很快就能爬到上面去。不過接近最後幾階的時候，突然發現上面幾塊階梯都殘缺不全了，這該如何是好呢... 硬衝的話沒有十足把握 (叫我衝也要先給我鋼盔吧？)，那要不要往下走換一面挑戰呢？... 低頭往下一看 -- 一陣暈眩，我想我還是打消這個念頭好了，這種地方叫我怎麼下去啊 =_= 咬一咬牙，猛往上衝，就這樣爬到塔頂囉。
從塔頂上看往上爬的人們，大約就是這種感覺。因為很斜，所以看不太到正在爬的人，只有他們接近頂端的時候才會看到一點頭冒出來。圖中這位太太，正在好心的幫對方拿他的水，讓他可以雙手並用爬最後幾階。
不過我在塔頂並沒有呆太多時間。一上塔就碰到正準備排隊下塔的父母，他們告訴我他們已經排隊半個多小時了 Orz 因為塔的四面當中，只有南面有階梯可以下塔，比較安全。所以觀光客都會排隊準備從南面下來，大排長龍... 於是我上塔沒幾分鐘就陪父母下來了 (還是插隊的 >_<)。
大家就是從這裡下塔的。四面當中只有這裡有鐵扶手可以攙扶。大家都是小心翼翼，一階一階慢慢踩著下來。不過偶爾看到有些當地僧侶，下塔如履平地一般迅速滑溜的就下塔了，實在欽佩無比 >_< 據說這裡之所以會有扶手，是因為當年有一對法國夫婦來吳哥窟，結果太太在下塔時失足，滑下受傷不治。所以先生在感傷之餘，出資修建一個扶手，讓後來的觀光客可以有比較安全的下塔途徑。(我聽到這故事的時候在想，啊 SOKHA Hotel 你們賺門票賺那麼凶，怎麼這種扶手的錢還要讓觀光客出啊？ -_- 會不會太沒天良一點...)
下得塔來，離去以前，不可免俗的當然要跟吳哥窟倒影合照留念。觀光客都喜歡在這邊拍照，還要排隊呢。我們才剛拍完了馬上就有其他旅遊團要來拍團體照。不過話說回來，這個角度看過去的吳哥窟，還真是美...
收拾了一下吳哥寺情懷，我們準備前往巴肯山看日落了。
走過國王宮庭的盛世景象，再過一個轉角，我們看到截然不同的世界。這是天堂和地獄交錯的畫面...
這個畫面，不知道是不是奴隸被牽著走的景象？看到的時候，我們以為是戰敗者被當奴隸牽著走。善良的美寶，看了心裡很難過，跟我說：「看到這個，我只覺得，千萬不能有戰爭。萬一真的一定要打... 絕對不能打輸」。我只能默默的點頭。
這張圖，我們完全分不出來，這是地獄裡的景象？還是單純的描寫被猛獸襲擊呢？
這是職掌地獄審判的大神 Yama。也是查書才知道的。本來還在奇怪，這傢伙怎麼這麼多隻手臂呢。
這個人，是被活生生撕裂？還是褲子被脫下來？
這兩個人，好像俘虜一樣，兩手兩腳都被綁住了。
好像要千刀萬剮一樣。這個是不是地獄的景象我不知道，但是我想就算不是大概也相去不遠了。好可怕啊...
轉過轉角，下一個長廊就是乳海翻騰的創世圖... 匆匆瀏覽過浮雕之後，我們拖著疲憊的身軀往吳哥窟的最高點前進。
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